Глава 1

-Сидней! Кортни! Лари! Идите быстро домой!
София выглянула из маленькой пещеры. Поглаживая жесткую шерсть горчичного цвета, она беспокойно оглядывала горизонт. Ее серо-зеленые глаза бегали с востока на юг, в ожидании детей. Вдруг из-за холма показались две темные фигуры. Маленький, худой ленивец, с шоколадного оттенка шерстью, держал за руку  малышку-ленивицу. У нее была такая же шоколадная шерсть, как и у мальчишки рядом с ней. Но в отличие от него, точно такие же карие глаза были печально опущены вниз.
София подбежала к детям.
-Лари, Кортни, боже, где вы пропадали? А… а где Сидней? – Мать судорожно оглядывалась.
-Все в порядке, мама, - Весело ответил Лари, заходя в пещеру вместе с опечаленной, но молчаливой малышкой.
Вдруг раздался крик. Пронзительный крик. Тот, который София узнает среди тысячи возгласов, так как слышала его несколько раз на дню. Побежав в сторону, где раздавался крик, ленивица успела бросить недовольный взгляд на старшего сына. Прибежав поближе к источнику шума, София увидела своего младшего сына – одногодку Кортни. Малыш сидел на ветке дерева, всего метр над землей. Но для маленького ребенка даже этот метр казался огромнейшим расстоянием. Вцепившись всеми лапами в ветку, с совершенно безумными глазами, уже сорвав пронзительный голос, он лишь тихонько всхлипывал, ныл и звал.
-Ма-ма-ма-мама…
София устало вздохнула и подошла к ребенку.
-Сидней…
Мать сняла малыша с ветки и понесла домой на руках. Ребенок чуть вздрагивая смотрел на мать. Сам малыш был почти точной копией Софии, но помимо всего у него была темная полоска, идущая со лба вдоль спины к самому хвосту.
-Когда же твой брат прекратит эти глупые баловства… весь в отца пошел, - спокойно, но чуть раздраженно шептала София, - ты в порядке?
Сидней, выпучив глаза, будто бы еще не отошел от испуга, помотал головой. София сладко улыбнулась. Она вошла в пещеру и поставила Сиднея на лапы на пол в пещере. Малыш пошатнулся и упал на пол. Он очень устал. Зевая, он уполз в дальний угол пещеры, где была выложена сухая трава. Там уже спала Кортни. Сидней повалился на траву вниз животом, еще раз зевнул и закрыл глаза. Умиленно улыбаясь, София перевела взгляд на Лари, который как не в чем не бывало что-то складывал из деревянных палочек.
-Лари - выпрашивающее шепнула сыну ленивица.
-Ну что, мам? Я же не виноват, что он вечно лезет не в свое дело!
-Ну и что на этот раз?
-Снеговик… Его Кортни слепила! Впервые в жизни! Ты видела, какая она была опечаленная?
-Скорее опечаленная за брата, чем за сломанный снеговик, - продолжила София, садясь рядом с сыном, - Малыш растет очень любознательным, нельзя же за это его на дерево…
Лари нахмурился и вздохнул…
-Не понимаю, - поглаживая его голову, продолжила София, - почему ты относишься к нему по другому, нежели к Кортни? Они же одного возраста, оба младше тебя на год, а ты, почему-то не любишь именно Сиднея? Почему?
-Ну… просто… я… - Лари попытался построить фразу, но что-то выдумать он не смог. Опять вздохнув, он встал и пошел в угол, где спали брат и сестра, - я не знаю, мама.
-Ты никогда ничего не знаешь… - печально шепнула София, подходя к травяной подстилке, - и все же только знай. Тебе придется когда-нибудь измениться. Рано или поздно.
С этими словами ленивица убрала длинные вьющиеся локоны Кортни с ее лица, погладила Лари и прижав Сиднея, свернулась калачиком и закрыла глаза…

Глава 3

-Эй, отмороженный! Ты не устал еще? – эта фраза сопровождалась насмешками.
-Я в порядке, - где-то в глубине полыни реки доносился измученных хриплый голос.
-Ну че, Джастин, может добавить этому неудачнику еще немного льда, - ехидно прокричал, скорее не Джастину, а прямо в прорубь, Мелмон. Это так же сопровождалось насмешками Джастина.
-Эй, вы, чем вы тут занимаетесь? Опять белок мучаете, негодники, - скрестив лапы и нахмурившись, прокричала двум друзьям темно-шерстная молодая ленивица.
-Че тебе тут надо, Корт? – недовольно промямлил Мелмон, кидая льдинки в прорубь по одному, но явно промахиваясь, так как они сразу падали в воду.
-Ты не знаешь, где… - тут очередная льдинка Мелмона ударила в его цель, и из проруби раздался глухой крик, - Сид!
Нагнувшись, ленивица вытащила бедолагу из ледяной воды на сушу. И тут же она налетела на Мелмона.
-Ты, безмозглое подобие на ленивца, ты вообще совесть потерял?
-Да ладно тебе, мы же просто прикалывались, детка… - спокойно сказал Мелмон, пытаясь отодвинуться от Кортни подальше. Джастина и след простыл.
-Ну я тебе щас прикольнусь… - прошипела ленивица, и через минуту Мелмон оказался в проруби.
Кортни подошла к брату.
-Охохох… ну что тут у нас, - взволнованно спросила она, осматривая голову Сиднея, - я так и думала – шишка… Ах, Сидней, и почему ты позволяешь им издеваться над тобой…
-Да потому что он сопляк, - раздался вдруг приятный, но рассерженный голос.
-Лари, перестань, - сказала строго Кортни, помогая брату встать с земли.
Высокий, молодой, худощавый ленивец с темной шерстью подошел к Сиднею.
-Ну попадись мне этот Мелмон в следующий раз… если его отец позволил нам жить у них он теперь возомнил, будто может все… - злобно сказал Лари, немного пощупав шишку брата.
-Если тебе очень хочется, то в проруби легко может влезть и второй ленивец. Тебе бы не мешало охладиться… - улыбнулась Кортни, указывая на полынью, откуда выглядывала наглая рыжая мордочка Мелмона.
-Значит в этот раз тебя загнали в прорубь? – с отвращением спросил у Сиднея Лари.
-А к-к-как т-т-ты догад-д-дался? – Сидней удивленно поднял брови и спросил брата дрожащим от холода голосом.
-Потому что твоя любящая сестра всегда расправляется с Мелмоном ровно так же, как он с тобой, - с легкостью ответил Лари и развернувшись пошел прочь, - как все же это легко сделать…
-П-п-прошу зам-м-метить, их б-было д-д-д-двое…
-А тебя не спрашивали… -  раздраженно крикнул Лари, уже из далека.
-Уф…давай, Сид, тебя надо отвести в теплое место, а то ты у меня превратишься в живую ледяную статую… - забеспокоилась Кортни.
Ленивцы направились к семейному дереву Дяди Эрни. Сам хозяин сидел около него и о чем-то оживленно беседовал со своим двоюродным братом. Семья дяди Эрни была огромнейшая. Кортни, Сидней и Лари были частью этой семьи – они являлись племянниками Эрни. Но он их особо не принимал в серьез. Его сестра София всегда была самостоятельна и не жила там, где жила вся их семья. И теперь, спустя год, как они пришли сюда, дети сестры растворились во всей той массе родственников, и Эрни особо не обращал на них внимания. Старший сын Мелмон знал это, и поэтому при любом удобном случае собирал компашку братьев и прочих родственников-ровесников и измывался над младшим братом Кортни и Лари. Конечно, он знал, что если отец или мать сами это увидят, то ему здорово от них попадет, и так иногда случалось, но так же Мелмон знал – если кто из троих двоюродных братьев и сестры расскажут его отцу, что он, Мелмон, издевается над их братом, то все троя вылетят из семейного дерева с треском. Естественно это знали и Кортни и Лари и Сидней. Поэтому когда Эрни заметил измученную, дрожащую фигуру Сиднея и спросил в чем дело, Кортни лишь ответила, виновато улыбнувшись.
-Да так… упал в прорубь и ударился головой о край… мы... мы разберемся.
Дядя Эрни покачал головой и отошел вместе со своим двоюродным братом подальше от древа, все так же оживленно перешептываясь.
-Ух, если бы не было страха, что нас выкинут ко всем чертям, я бы раскрыла дяде глаза на его сына и прочистили бы  Мелмону мозги как следует…- сквозь зубы проговорила Кортни, усаживая брата на солнце под сухим семейным деревом, - куда это запропастился Лари…
-Он же был на реке минут двадцать назад… - тихо ответил Сидней.
-Слушай, сиди тут, а я пойду поищу его. Если опять будет приставать Мелмон – держись поближе к дяде. Так этот недоросток тебя не достанет. Я скоро, - улыбнулась брату Кортни и ушла к реке, помахав лапой. Тогда Сидней не понимал, что больше не увидит сестру…